От зипуна до парадного мундира

         Одежда казаков — это своеобразный симбиоз народного костюма и военной формы. Жизнь донских казаков всегда была тесно связана со службой, и это нашло отражение в их костюме. В XVI–XVII веках костюм донского казачества формировался в результате взаимодействия различных культур. Их одежда, уборы и оружие принадлежали разным народам. Русские, турецкие, черкесские и татарские элементы составляли их пёстрый наряд.

         Казаки верхнедонских станиц одевались практически так же, как жители южнорусских губерний. Примером такого костюма служит одежда казаков-некрасовцев. Их традиционный мужской костюм включал белую рубаху, отделанную красной полосой (кырмызом) по нижнему краю (подолу). Юноши и женатые мужчины носили рубахи с «воротом» — яркой вышивкой счётным крестом на груди (которая также использовалась в старину как зарубка на память). Рубаха подпоясывалась шерстяным поясом и надевалась поверх шаровар (портков). Портки отличались по цвету: в будни носили только синие, а в праздничные и свадебные дни наряжались в красные. Сверху надевали бешмет (полукафтан оранжевого цвета), который служил праздничной одеждой.

         Костюм низовых казаков (запорожских и донских) представлял собой причудливую смесь русских, малороссийских, польских, татарских, калмыцких, турецких и черкесских элементов. Мужской костюм включал рубаху калмыцкого кроя (с разрезом на две полы), широкие шаровары, сапоги, зипун, кафтан, шапку и пояс.

         В зимнее время казаки носили шубы из лисьего и собольего меха, украшенные по краям опушкой из меха бобра или соболя. Помимо одежды, донцы заботились и о причёске: волосы постригали кружком «под горшок» и любили носить бороды. Некоторые бороды сбривали, но обязательно оставляли усы. Реформы Петра I в области костюма (введение немецкого платья и запрет на бороды) не коснулись территории Войска Донского.

Кардинальные изменения в мужском казачьем костюме произошли при Екатерине II в результате введения единой военной формы (1769 г.). Она состояла из кафтана, бешмета, шаровар, заправленных в сапоги, и шапки из смушки (меха новорождённого ягнёнка).

         С 1801 г. военная форма стала обязательной для всего Войска Донского. Она включала куртку, шаровары с широкими красными лампасами, пояс с портупеей, чекмень (длинный кафтан), шинель и чёрный кивер с красным верхом. Эта эффектная, помпезная военная форма больше подходила для парадных церемоний, нежели для активных боевых действий, и просуществовала недолго.

         В течение XIX века форма постепенно совершенствовалась, и к началу Первой мировой войны обмундирование казака состояло из гимнастёрки, мундира, шаровар, сапог, шинели, фуражки, башлыка, папахи и пояса.

Современная парадная форма донских казаков включает синий мундир, красные лампасы, синий погон с красным кантом и синюю фуражку с красной окантовкой. Костюм и в наши дни говорит о месте человека в обществе. Для казака мельчайшие детали формы были раскрытой книгой, своеобразным паспортом, по которому он узнавал всё о своём собрате.